Le dimanche 19 mai 2024, une étape significative a été franchie dans le commerce de ressources naturelles entre le Niger et la Chine, alors qu’un navire chinois a terminé le chargement de 1 000 000 de barils de pétrole brut nigérien au port de Sèmè-Podji. Cette expédition, réalisée sans la présence de représentants officiels des gouvernements béninois ou nigérien, marque une avancée majeure malgré les tensions récentes entre les deux pays.

Ce développement intervient dans un contexte de tensions récentes entre le Bénin et le Niger concernant les exportations de pétrole. Le Bénin avait initialement imposé un blocus sur les exportations de pétrole nigérien en raison de différends liés aux formalités requises par l’accord bilatéral d’exportation. Cependant, le blocus a été levé le 15 mai après que le Niger a satisfait aux exigences convenues, permettant ainsi la reprise des opérations de chargement.

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Le processus de chargement, supervisé par les responsables et les employés de Wapco, la société gérant l’oléoduc reliant le Niger au Bénin, a débuté le vendredi 17 mai et s’est étendu sur près de trois jours. Cet oléoduc joue un rôle crucial dans le transport du pétrole brut nigérien jusqu’au terminal maritime de Sèmè-Podji, d’où il est ensuite exporté vers des marchés internationaux tels que la Chine.

Les autorités béninoises ont souligné que l’autorisation délivrée pour ce chargement était à la fois provisoire et ponctuelle. Elles attendent maintenant du Niger une approche plus conforme et moins conflictuelle, dans l’espoir d’une normalisation continue des relations bilatérales. Ce premier chargement représente ainsi un tournant potentiel dans les relations économiques et politiques entre les deux pays voisins.

Cette expédition témoigne de l’importance du commerce de pétrole pour les économies du Niger et de la Chine, ainsi que de la nécessité d’une coopération pacifique et mutuellement bénéfique entre les nations impliquées.