Le chaos de Covid ,blocages, des cas en spirale et une fracture vaccinale encadrent le début du deuxième hiver pandémique en Europe , semant le chaos dans les pays d’Europe de l’Est et l’incertitude dans ceux de l’Ouest.
Malgré la disponibilité à grande échelle des vaccins cet hiver par rapport au dernier, l’Europe est la seule partie du monde à signaler une augmentation des nouveaux cas de Covid-19 dans le monde , a déclaré mercredi l’Organisation mondiale de la santé (OMS). C’est la troisième semaine consécutive que la région enregistre une augmentation des cas, a-t-il ajouté.
Les souffrances ont été aiguës en Europe de l’Est et en Russie, luttant contre l’augmentation des décès et des cas alimentés par l’hésitation à la vaccination qui a vu les taux de couverture chuter jusqu’à 24%, selon les données du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
Jeudi dernier, la Lettonie est devenue le premier pays de l’Union européenne à imposer un verrouillage alors que le pays est aux prises avec un pic de cas dans un contexte de faible taux de vaccination. Seuls 56% de tous les adultes ont reçu les deux doses du vaccin contre une moyenne européenne de 74,6%.
L’Europe occidentale est également à l’origine de l’augmentation des cas de Covid-19 malgré certains pays bénéficiant d’ une couverture vaccinale quasi universelle . Le taux d’incidence de Covid en Allemagne est passé samedi à 100 nouvelles infections pour 100 000 habitants pour la première fois depuis mai. La Belgique, aux côtés de l’Irlande, enregistre l’un des taux de cas les plus élevés d’Europe occidentale, selon l’ECDC, respectivement de 325,76 et 432,84 pour 100 000 personnes.
Le ministre belge de la Santé, Frank Vandenbrouck, a déclaré mercredi au radiodiffuseur VRT que le pays était dans une quatrième vague. Plus de 85% de la population adulte est entièrement vaccinée, et les responsables affirment que la grande majorité des patients hospitalisés de Covid-19 n’ont pas été piqués, a rapporté Reuters .
Les taux de vaccination différents ont placé l’Est et l’Ouest de l’Europe sur deux voies distinctes, mais ce qu’ils partagent, ce sont des taux de cas accrus par l’assouplissement des restrictions pandémiques à mesure que les économies s’ouvrent, le froid poussant les gens à l’intérieur et la variante Delta hautement transmissible, désormais dominante dans la région, a déclaré à CNN le Dr Peter Drobac, expert en santé mondiale à la Saïd Business School de l’Université d’Oxford en Angleterre.
Réticence à la vaccination
Le nombre de cas peut être élevé dans certains pays d’Europe occidentale, mais grâce aux vaccins, les décès et les hospitalisations de Covid-19 sont restés en grande partie stables par rapport à leurs homologues de l’Est.
À partir de lundi, la Roumanie réintroduira les couvre-feux nocturnes et rendra les laissez-passer sanitaires obligatoires pour la plupart des sites, quelques jours après avoir enregistré 19,25 décès par million de personnes – l’un des taux de mortalité Covid-19 les plus élevés au monde par habitant.
Les malheurs de la Roumanie ne sont pas dus aux pénuries de vaccins. Les pays de l’UE ont accès à tous les vaccins approuvés par l’UE, mais comme de nombreux pays de la Baltique aux Balkans, le déploiement du vaccin en Roumanie a été entravé par l’hésitation à vacciner, la mauvaise communication du gouvernement et la méfiance des autorités. Selon l’ECDC, seulement 35,6% de sa population adulte est entièrement vaccinée .
L’Ukraine voisine a signalé son plus grand nombre quotidien de cas de Covid-19 depuis le début de la pandémie jeudi, de 22 415 cas, quelques jours après que le président Volodymyr Zelensky a imploré les ressortissants de se faire vacciner, affirmant que c’était le seul moyen d’empêcher un verrouillage.
« Il y a deux voies à ce carrefour: la vaccination ou le verrouillage », a déclaré Zelensky dans une interview télévisée avec la chaîne de diffusion ukrainienne ICTV lundi. « Chaque jour, nous sommes confrontés à ce défi et à ce choix. Je suis totalement contre le confinement... à cause de l’économie. »
Mais vendredi, les écoles des hotspots ukrainiens de Covid ont été fermées et le gouvernement a annoncé des certificats de vaccin ou un test négatif pour accéder aux transports publics de la capitale après que le nombre de décès quotidiens ait atteint un record de 614, selon Reuters .
La Russie traverse la pire phase de la pandémie de son histoire . Moscou a commencé lundi un verrouillage de 10 jours alors que ses responsables ont ouvertement admis que le pays faisait face à un hiver terrible. Il a signalé son plus grand nombre de cas quotidiens et de décès à plusieurs reprises ces derniers jours et a enregistré mercredi un record de 1 028 décès officiels.
« Bien sûr, tout ce qui devait être fait n’a pas été fait pour informer et expliquer l’inévitabilité et l’importance de la vaccination », a déclaré aux journalistes le porte-parole du président Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, alors que le Kremlin reconnaissait une responsabilité partielle dans les faibles taux de vaccination. « Mais en même temps, les citoyens de notre pays doivent adopter une position plus responsable et se faire vacciner », a-t-il déclaré.
Pas de balles d’argent
L’Europe occidentale « n’atteindra pas les niveaux de crise que nous avons vus dans le passé – avec la mise en place d’hôpitaux de campagne – [parce que] les vaccins ont définitivement changé la donne et en ce sens, il devrait y avoir de nombreuses raisons d’être optimistes », » a déclaré l’expert en santé Drobac.
Le Royaume-Uni montre cependant que les vaccins ne sont pas une solution miracle, a-t-il ajouté.
La Grande-Bretagne enregistre le plus de cas quotidiens en Europe occidentale après avoir abandonné presque toutes ses restrictions pandémiques cet été. Des experts de la santé et des syndicats médicaux ont imploré le gouvernement britannique de réimposer des mesures telles que des mandats de masque ou des laissez-passer pour les vaccins, conformément à d’autres pays européens, afin d’empêcher l’imposition de mesures restrictives comme les blocages.
Mais son gouvernement a rejeté une telle décision alors même que les hospitalisations et les décès augmentent. Katherine Henderson, présidente du Royal College of Emergency Care, a déclaré dimanche à Sky News que les services de santé du pays étaient déjà dans « un endroit terrible » en raison de Covid-19. Les services d’urgence à travers le Royaume-Uni ont « déjà du mal à faire face » aux « grandes files d’attente » d’ambulances qui s’entassent à l’extérieur, a-t-elle déclaré.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a plutôt exhorté les personnes de plus de 50 ans et celles à haut risque de Covid-19 à se faire vacciner de rappel dans le but de surmonter la diminution de la protection contre les vaccins après six mois.
Cela ne suffira pas au milieu des cas qui montent en flèche et qui peuvent être un terrain fertile pour la création de nouvelles variantes. Vendredi, la UK Health Security Agency a désigné un descendant de la variante Delta, AY.4.2, une « variante sous enquête » en raison de « certaines premières preuves qu’elle pourrait avoir un taux de croissance accru au Royaume-Uni par rapport à Delta », a déclaré le gouvernement. agence a écrit.
« Au Royaume-Uni, la stratégie a été très axée sur le fait de laisser les vaccinations faire tout le travail. Et je ne pense pas que cela suffira », a déclaré Drobac.
C’est une stratégie dangereuse qui repose sur l’infection des non vaccinés, comme les enfants, pour créer un « niveau d’immunité globale de la population contre les infections naturelles et la vaccination », a-t-il déclaré. « Le problème avec cela, bien sûr, est que cela permet non seulement un niveau inacceptable d’hospitalisations et de décès, mais aussi que cela peut ne pas fonctionner », a-t-il ajouté.
Alors que le Royaume-Uni traîne les pieds sur de nouvelles mesures, l’Irlande retient l’abandon des restrictions pandémiques au milieu d’une résurgence de cas malgré l’un des taux de vaccination les plus élevés d’Europe – de 92% de la population entièrement vaccinée, selon l’ECDC.
Lors d’une conférence de presse mardi dernier, le Premier ministre irlandais Micheál Martin a déclaré que les laissez-passer pour le vaccin Covid-19 resteraient en place pour l’hospitalité et les événements intérieurs, les masques continueraient d’être obligatoires dans les espaces publics intérieurs et l’hospitalité intérieure serait limitée au service à table uniquement.
L’Europe n’a pas besoin de « somnambuler » vers les blocages et les décès de l’hiver dernier, a déclaré mercredi Mike Ryan, directeur exécutif du programme d’urgence sanitaire de l’OMS . Nous ne savons pas quelle sera la période épidémique dans deux mois, trois mois… il va falloir être un peu prudent… un peu prudent. »