Une analyse d’images satellites par Al Jazeera a révélé que les forces russes fortifient la péninsule de Crimée en prévision d’une tentative ukrainienne de la reprendre. Selon des experts, ces défenses  sont susceptibles de rendre un tel effort difficile et sanglant.

La Russie a annexé la Crimée en 2014, huit ans avant de lancer une invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Alors que la guerre dure depuis plus d’un an, les dirigeants politiques et militaires de l’Ukraine ont clairement indiqué qu’ils définissent la victoire comme la reconquête de ses frontières de 1991 , que la Russie avait reconnu. Les Nations Unies et tous les alliés occidentaux de l’Ukraine reconnaissent également ces frontières, qui incluent la Crimée.

L’enquête menée par l’unité de vérification et de surveillance des nouvelles de Sanad d’Al Jazeera a révélé qu’entre février et mars, la frontière de Crimée et les zones environnantes ont été transformées en une barrière fortifiée avant une contre-offensive prévue au printemps par les forces ukrainiennes.

En particulier, un vaste réseau de tranchées et de défenses a été construit et s’étend maintenant à travers les villages frontaliers de la Crimée. La construction et l’expansion de plusieurs bases militaires importantes ont également eu lieu au cours de la même période, selon les images fournies à Sanad par SkySat et Planet.com.

Des images prises le 1er avril montrent également que les autorités de Crimée ont mis en place une barrière maritime sur un quai de la flotte russe de la mer Noire dans le port de Sébastopol, en plus de plusieurs nouveaux bâtiments et développements d’infrastructures dans la zone portuaire.

Pendant ce temps, des annonces de travailleurs pour construire des fortifications sont apparues sur les chantiers russes en Crimée au cours de ces derniers mois. Les analystes disent qu’une pénurie de main-d’œuvre pourrait être une raison importante pour laquelle ces tranchées ne sont pas encore pleinement efficaces.

Les tranchées dans le nord de la Crimée suggèrent que la Russie agit pour dissuader l’Ukraine de monter un assaut terrestre depuis le nord, la seule voie d’accès pour l’Ukraine, a déclaré Faintuch.

Plus au sud, les tranchées et les fortifications suggèrent que la Russie s’attend à ce que toute brèche réussie de sa première ligne de défense se déplace le long de deux autoroutes, la E97 et la E105.

« Les nouvelles lignes défensives russes tirent parti de la topographie et des villages existants pour créer des points d’étranglement le long de ces autoroutes. Essentiellement, si les Russes se retrouvent sur la défensive en Crimée, ils prévoient de donner à l’Ukraine un avant-goût de sa propre médecine », a déclaré Faintuch, faisant référence aux nombreuses pertes que les défenseurs ukrainiens ont infligées aux forces russes qui tentent de prendre les provinces orientales de Louhansk. et Donetsk.