Depuis le coup d’État survenu au Niger le 26 juillet 2023, les relations entre le Bénin et le Niger connaissent une montée des tensions. Samedi dernier, le Premier ministre nigérien, Ali Mahaman Lamine, a évoqué les raisons pour lesquelles le Niger maintient sa frontière avec le Bénin fermée, malgré la levée des sanctions de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest.

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Lamine a justifié cette décision en soulignant la présence de bases françaises sur le territoire béninois, affirmant que certaines d’entre elles sont utilisées pour entraîner des terroristes menaçant le Niger. Cependant, les chefs d’état-major des armées française et béninoise avaient nié en décembre dernier l’existence de missions ponctuelles dans le cadre de la coopération militaire entre les deux pays.

Le président béninois, Patrice Talon, a réfuté ces accusations, les qualifiant de « ridicules » et soulignant qu’il n’avait aucun intérêt à déstabiliser le Niger. Cette déclaration intervient après l’annonce du blocage du pétrole nigérien au port de Sèmè-Kpodji le 6 mai dernier par le Bénin.

En réponse, le Premier ministre nigérien a accusé le Bénin de trahir une dizaine d’accords conclus entre le Niger, le Bénin et la Chine concernant le transport du pétrole nigérien. Lamine a exhorté la partie chinoise, au cœur de ce projet, à s’entretenir avec les autorités béninoises.

Face à cette escalade des tensions, le président béninois espère une normalisation des relations entre les deux pays. Cependant, la situation reste tendue, mettant en lumière les défis diplomatiques et économiques auxquels la région est confrontée.