Mercredi matin, l’ambassadeur de France au Niger, Sylvain Itté, a quitté Niamey en compagnie de six de ses collaborateurs, suite à une demande pressante du régime militaire au pouvoir. Cette évolution diplomatique a été confirmée par une source diplomatique de l’ambassade française ainsi que par une source proche du ministère de l’Intérieur nigérien.

Le départ de l’ambassadeur et de son équipe a eu lieu tôt le matin, vers 4 heures du matin, heure locale (03H00 GMT), et leur avion s’est dirigé vers le Tchad.

La décision du départ de Sylvain Itté avait été annoncée par le président français Emmanuel Macron dimanche soir, précisant que le retour de l’ambassadeur à Paris serait imminent.

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Cette annonce présidentielle avait suscité l’attente d’une réaction officielle des autorités françaises compétentes, selon le régime nigérien arrivé au pouvoir par un coup d’État le 26 juillet. Les militaires au pouvoir avaient exigé le départ de Sylvain Itté depuis la fin du mois d’août. Ils avaient révoqué son immunité diplomatique et son visa, mais Paris avait jusqu’à présent refusé de rappeler son ambassadeur.

La France avait affirmé depuis le coup d’État qu’elle ne reconnaissait pas la légitimité des militaires au pouvoir et que son interlocuteur restait le président renversé, Mohamed Bazoum.

Dans un geste supplémentaire, Emmanuel Macron avait également informé dimanche que les 1 500 soldats français déployés au Niger dans le cadre de la lutte antijihadiste quitteraient le pays d’ici la fin de l’année, répondant ainsi à une autre demande du régime de Niamey.

Ces développements marquent un tournant majeur dans les relations diplomatiques entre la France et le Niger, et soulignent les défis persistants auxquels est confrontée la région en matière de gouvernance politique et de sécurité.