Au cours d’une visite éclair de trois jours au Nigeria, le prince Harry s’est adonné à une nouvelle passion en participant à un match de volley-ball assis, le samedi 11 mai 2024, aux côtés de vétérans de l’armée. Ces personnes courageuses, dont beaucoup portent les cicatrices de l’insurrection djihadiste au Nigeria, ont chaleureusement accueilli le duc de Sussex parmi eux.

En atterrissant à Abuja le vendredi 10 mai 2024, le prince, accompagné de son épouse Meghan Markle, s’est lancé dans une mission visant à promouvoir les Invictus Games, une noble entreprise sportive qu’il a initiée pour les vétérans de guerre. Leur périple les a conduits dans une enceinte de l’armée nigériane, où l’équipe du duc de Sussex, vêtue d’une tenue jaune éclatante, a affronté un adversaire redoutable dirigé par le chef d’état-major des armées du Nigéria.

Un rallye royal sur le terrain de volley-ball : Un match plein d’entrain pour le prince Harry au Nigeria

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Au milieu des chants « Team Harry, Team Harry », le match s’est déroulé avec ferveur, les joueurs étant assis sur des tapis en mousse, dont certains portaient le rappel poignant des sacrifices consentis dans le cadre de leur service. Malgré une avance initiale, l’équipe du Prince Harry a succombé aux vaillants efforts de ses adversaires, s’inclinant finalement sur le score de 25 à 21.

Dans les rangs de l’équipe du Prince se trouvait Peacemaker Azuegbulam, un ancien soldat nigérian qui, malgré la perte d’une jambe au combat contre Boko Haram, a remporté une médaille d’or historique lors des Invictus Games de l’année précédente en Allemagne. Il a déclaré : « C’est un honneur pour le Nigeria et pour l’Afrique d’accueillir le prince Harry », lors d’une conversation avec l’AFP avant le match.

La visite de compassion du couple royal au Nigéria

Avant d’honorer le Nigeria de sa présence, le prince Harry a commémoré le 10e anniversaire des Jeux à Londres, suscitant des spéculations sur une réconciliation familiale lors de ses brèves visites au Royaume-Uni. Cependant, aucune rencontre avec son père, le roi Charles, n’a eu lieu.

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La passion du duc de Sussex pour les Invictus Games, qui trouve son origine dans son propre service militaire, s’est transformée en une plateforme mondiale promouvant la réinsertion des anciens combattants par le biais du sport. Invités par l’armée nigériane, le prince et Meghan se sont lancés dans un voyage de compassion, inaugurant un événement sur la santé mentale des jeunes à Abuja, avant la visite poignante du duc dans un hôpital militaire à Kaduna.

Alors que leur voyage se poursuit, le couple royal s’apprête à honorer de sa présence Lagos, la capitale économique animée du Nigeria, en participant à un match de basket et à une collecte de fonds. Leur visite est un signe de solidarité avec les nombreux soldats nigérians blessés dans les combats contre les groupes djihadistes tels que Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP).