La Police judiciaire portugaise saisit environ cinq millions d’euros en espèces sur un homme d’affaires guinéen présenté comme un proche de l’ancien président Umaro Sissoco Embaló, destitué en novembre dernier. L’interpellation a lieu dimanche à l’aéroport militaire de Figo Maduro, à Lisbonne, selon les quotidiens portugais Expresso et Público.

Le suspect, identifié comme Tito Gomes Fernandes et réputé être le « bras droit » de l’ex-chef de l’État bissau-guinéen, est arrêté pour des soupçons de contrebande et de blanchiment d’argent. D’après la Police judiciaire (PJ), il transporte dans ses bagages « environ cinq millions d’euros en liquide ». L’opération est menée conjointement avec l’administration fiscale portugaise, à la suite d’un renseignement anonyme.

Lire aussi : WWE : John Cena met fin à sa carrière (vidéo)

Le vol, en provenance de Guinée-Bissau, est déclaré comme militaire et devait initialement atterrir à l’aéroport de Beja. Toutefois, la Police judiciaire précise que « sa destination réelle et sa nature diffèrent de celles communiquées aux autorités aéronautiques », ce qui attire l’attention des services de sécurité.

Selon une source proche de l’enquête citée par les médias portugais, l’épouse de l’ancien président Umaro Sissoco Embaló se trouve également à bord de l’appareil, mais elle n’est pas interpellée.

Cette arrestation intervient dans un contexte politique particulièrement tendu en Guinée-Bissau. Umaro Sissoco Embaló est renversé le 26 novembre par un commandement militaire dirigé par le général Horta N’Tam, qui prend la tête d’une transition d’un an dès le lendemain, date initialement prévue pour la proclamation des résultats de l’élection présidentielle. Brièvement arrêté, l’ex-président est ensuite exfiltré vers le Sénégal avant de trouver refuge en République du Congo.

Selon la chaîne SIC Notícias, l’opération conjointe de la Police judiciaire et de l’Autorité fiscale portugaise dure toute la nuit. Tito Gomes Fernandes doit être présenté à un juge pour un premier interrogatoire, au terme duquel les mesures coercitives appropriées seront décidées.