Le directeur de L’Enquêteur, le principal quotidien privé du Niger, Idrissa Soumana Maiga, a été incarcéré à la prison de Niamey pour « atteinte à la défense nationale », selon son avocat. Cette arrestation fait suite à la publication d’un article le 25 avril dernier intitulé « Installation présumée d’équipements d’écoute par des agents russes sur les bâtiments officiels », où le journal se questionnait sur les cibles potentielles de ces dispositifs et leurs motivations.

Selon Me Kafougou Ousmane Ben, avocat de M. Soumana Maiga, son inculpation est directement liée à cet article qui a suscité l’attention des autorités. Le Cadre d’actions des professionnels de médias (CAPM), regroupement de journalistes locaux, a immédiatement réclamé sa libération.

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Cet incident met en lumière les pressions grandissantes sur la liberté de la presse au Niger. Le pays a récemment chuté dans le classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières (RSF), passant de la 59e place en 2022 à la 61e en 2023. Cette dégradation intervient dans un contexte politique tendu depuis le coup d’État de juillet 2023, qui a renversé le président élu Mohamed Bazoum.

Le nouveau régime militaire, en place depuis le coup d’État, a cherché à se démarquer de l’influence occidentale en favorisant des relations plus étroites avec la Russie. Cela s’est concrétisé par l’arrivée d’instructeurs russes chargés d’installer un système de défense anti-aérien au Niger et de former les militaires locaux à son utilisation.

Cette évolution des relations internationales a également entraîné le départ des forces américaines, présentes dans le pays pour la lutte antijihadiste. Le Niger a ainsi mis fin à son accord de coopération militaire avec les États-Unis, considérant leur présence comme illégale.