Fleuve noir est l’adaptation d’Une disparition inquiétante du romancier israélien Dror Mishani. «Avec ma coscénariste, Lou de Fanget Signolet, nous y avons vu la matière d’un film sombre, mais tout de même énergique, vivant. Il posait une problématique familiale et affective complexe et violente, presque insoutenable», explique Érick Zonca.

Pour jouer le flic alcoolique et obsédé par son enquête, le cinéaste avait engagé Gérard Depardieu au départ. Mais l’acteur hospitalisé au troisième jour du tournage a cédé sa place à Vincent Cassel. Le metteur en scène se souvient: «Il a sauté à pieds joints dans l’histoire et a endossé du jour au lendemain les habits de ce commandant, sans aucune préparation préalable».

Face à lui, Romain Duris se glisse dans la peau du prof particulier de l’ado disparu. Un rôle de type malsain et mystérieux qui a immédiatement intéressé le comédien. «Le personnage est forcément loin de moi, intérieurement et physiquement, du coup il y avait quelque chose à créer. C’est ce qui m’a plu. C’était une vraie prise de risque.»

L’affrontement entre les deux hommes – qui se retrouvent vingt et un an après l’inoubliable Dobermann, de Jan Kounen – est tendu. Sandrine Kiberlain, Charles Berling et Élodie Bouchez complètent le casting de ce polar d’une noirceur assumée.