L’Afrique du Sud a déclaré mercredi 12 avril qu’un mandat d’arrêt international contre le président russe Vladimir Poutine pour la guerre en Ukraine était une « clé en main » avant un sommet des BRICS dans le pays en août.

Pretoria, qui entretient des liens étroits avec Moscou, est confrontée à un dilemme diplomatique depuis que la Cour pénale internationale (CPI) a émis un mandat d’arrêt contre Poutine en mars.

Le président russe doit assister à un sommet des BRICS – un bloc qui regroupe le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud – en Afrique du Sud en août.

Mais le pays hôte est membre de la CPI et devrait procéder à l’arrestation si Poutine met le pied dans le pays.

« Tous les chefs d’État devraient assister au sommet. Mais maintenant, nous avons une clé en main sous la forme de ce mandat de la CPI », a reconnu mercredi Vincent Magwenya, porte-parole du président Cyril Ramaphosa, lors d’un point de presse.

« Ce que cela dicte, c’est qu’il y ait d’autres engagements, en termes de gestion et que ces engagements soient en cours. Une fois qu’ils auront été conclus, les annonces nécessaires seront faites. », a-t-il ajouté.

Le mandat de la CPI contre Poutine découle d’accusations selon lesquelles la Russie aurait illégalement expulsé des enfants ukrainiens.

Puissance continentale, l’Afrique du Sud a refusé de condamner l’invasion de l’Ukraine qui a largement isolé Moscou sur la scène internationale, affirmant vouloir rester neutre et préférer le dialogue pour mettre fin à la guerre.

Plus tôt cette année, il a organisé un exercice militaire conjoint controversé avec la Russie et la Chine , que les critiques citent comme preuve d’un penchant pour le Kremlin.

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Les liens de l’Afrique du Sud avec la Russie remontent à des décennies, lorsque le Kremlin a soutenu le Congrès national africain au pouvoir dans sa lutte contre l’apartheid.

Le mandat de la CPI a été la cause de troubles politiques dans le pays.

Le principal parti d’opposition, l’Alliance démocratique, a appelé à l’arrestation de Poutine et à la CPI pour forcer la main au gouvernement.

Mais les partis de gauche, dont le Parti communiste sud-africain – un proche allié du Congrès national africain au pouvoir – ont exhorté le gouvernement à accueillir le dirigeant russe et à se retirer de la CPI à la place.