Le président américain Donald Trump a affirmé écarter toute possibilité de grâce présidentielle en faveur de l’ex-magnat du hip-hop Sean Combs, plus connu sous le nom de P. Diddy. Cette déclaration a été faite dans un entretien accordé au New York Times et publié jeudi. Selon le chef de l’État, l’artiste et homme d’affaires lui a adressé une demande officielle de grâce « par lettre », mais celle-ci n’a pas trouvé d’écho favorable à la Maison-Blanche.

Condamné en octobre dernier à 50 mois de prison, soit quatre ans et deux mois, P. Diddy purge actuellement sa peine dans un établissement fédéral. La justice américaine l’a reconnu coupable de transport de personnes à des fins de prostitution, une infraction grave relevant du droit fédéral. En plus de la peine d’emprisonnement, il a été condamné au paiement d’une amende de 500 000 dollars. Son procès, qui s’est étalé sur près de deux mois, s’est conclu en juillet par un verdict très suivi par l’opinion publique américaine.

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Lors de sa comparution finale, Sean Combs s’était adressé directement au juge, se disant « brisé et profondément humilié » par les faits reprochés et par leur retentissement. Malgré cette déclaration, ses avocats ont décidé de faire appel, contestant à la fois la condamnation et la sévérité de la peine prononcée.

Donald Trump a confirmé avoir bien reçu la requête de grâce, allant jusqu’à proposer aux journalistes de consulter la lettre, sans toutefois la rendre publique. Il a cependant indiqué ne pas envisager d’y donner suite, sans fournir d’explications détaillées sur les raisons de ce refus.

Il convient de rappeler que le jury fédéral de New York avait rejeté les accusations les plus lourdes, notamment celles de trafic sexuel et d’association de malfaiteurs, qui auraient pu exposer l’ancien producteur à une peine de prison à vie. Cette décision avait déjà été perçue comme un soulagement relatif pour la défense.

Le refus présidentiel met un terme, au moins provisoire, aux espoirs de libération anticipée de P. Diddy, dont la chute symbolise l’effondrement d’une figure autrefois toute-puissante de l’industrie musicale américaine.