La Confédération africaine de football (CAF) a bouleversé la préparation du quart de finale tant attendu entre le Sénégal et le Mali en opérant un changement arbitrale de dernière minute. Initialement confié à l’arbitre algérien Mustapha Ghorbal, ce rôle revient finalement au Sud-Africain Tom Abongile.

Un revirement inattendu avant le coup d’envoi

Prévu ce vendredi à 16h00 GMT au stade de Tanger, le match sera arbitrée par Tom Abongile, âgé de 34 ans, qui sera épaulé par ses compatriotes Zakhele Siwela et Souru Phatsoane, ainsi que par le Zimbabwéen Brighton Chimene au poste de VAR. Ce changement intervient à quelques heures seulement du match, suscitant de nombreuses interrogations parmi les observateurs et fans.

Profil de Tom Abongile et son parcours à la CAN

Arbitre régulièrement présent dans les compétitions africaines, Abongile a notamment officié au CHAN 2023, où il a dirigé la victoire sénégalaise contre la RD Congo (3-0). Cette rencontre marquera sa première expérience à la tête d’un match des Lions A en Coupe d’Afrique des Nations. Déjà convoqué lors des phases éliminatoires, il avait arbitré le huitième de finale entre le Mali et la Tunisie, une rencontre intense qui s’est soldée par une victoire des Aigles aux tirs au but.

Contexte : une série de changements perturbent les quarts de finale

Ce changement soudain s’inscrit dans un contexte où plusieurs ajustements arbitrales ont été effectués peu avant le début des quarts de finale. Un cas similaire a touché le match Algérie–Nigeria, où l’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan a été retiré du protocole en raison d’une marque non homologuée sur ses crampons. Par ailleurs, le Maroc aurait également demandé un remplacement d’arbitre avant son affrontement contre le Cameroun.

Ces incidents mettent en lumière les tensions qui règnent autour des désignations arbitrales dans cette édition de la CAN, parfois au cœur de polémiques et de suspicions.

Quelles conséquences pour le Sénégal et le Mali ?

La substitution de l’arbitre pourrait influencer la dynamique de la rencontre, car chaque officiel apporte sa propre lecture du jeu et gestion des tensions. Tom Abongile aura donc la lourde responsabilité d’assurer la régularité du jeu dans cette confrontation décisive pour la suite du tournoi.

Le coup d’envoi de ce choc est attendu avec impatience, et les supporters attendent de voir si ce revirement aura une incidence sur le dénouement de cette rencontre cruciale.