La miniaturisation de la technologie est un défi permanent pour les fabricants d’appareils portables, mais Silicon Labs semble avoir trouvé une solution avec ses dernières puces, le chipset xG27. Ce SoC (System on Chip) est suffisamment petit et économe en énergie pour susciter de grandes idées dans le domaine de la technologie médicale.

Cette technologie peut être utilisée comme un lecteur de salive si petit qu’il peut être monté sur une dent. Avec cette puce, Silicon Labs ouvre la voie à une utilisation plus répandue de la technologie portable dans les hôpitaux et les milieux cliniques.

En effet, la famille de SoC xG27 se compose du BG27 et du MG27. Tous deux sont construits autour du processeur ARM Cortex M33. La différence est que le BG27 se concentre sur le Bluetooth, tandis que le MG27 prend en charge le Zigbee et d’autres protocoles. En ce qui concerne la taille de la technologie, les puces SoC xG27 mesurent entre 2 et 5 mm de côté, soit à peu près la largeur de la pointe d’un crayon n° 2 par rapport à la largeur du crayon lui-même.

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Les puces xG27 de Silicon Labs : la miniaturisation au service de la médecine portable

Le BG27 est actuellement utilisé pour développer un produit réel : le capteur portable monté sur la dent. Lura Health, un fabricant d’appareils médicaux, utilise la puce pour son « capteur de diagnostic salivaire ».

Ce capteur est suffisamment petit pour être collé sur une molaire ou placé à l’intérieur d’un « appareil de rétention intelligent » dans le but de surveiller en permanence la salive d’un patient. Cela permettrait aux dentistes et aux cliniciens de dépister plus de 1 000 problèmes de santé.

Lura Health affirme avoir terminé les essais cliniques du capteur avec UConn Orthodontics. Le fabricant se prépare actuellement à passer le processus réglementaire de la FDA. Si tout se passe bien, le produit pourrait être donc commercialisé d’ici 12 à 18 mois.

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Des puces sous la dent et bien d’autres utilités encore

Ce capteur de diagnostic salivaire n’est pas la première tentative de technologie futuriste dans le domaine de la santé, mais il pourrait être l’un des rares à passer avec succès le processus réglementaire de la FDA.

En plus du capteur de diagnostic salivaire, les puces xG27 pourrait également être utilisée pour les patchs médicaux, les moniteurs de glucose en continu et les électrocardiogrammes portables. Elle peut fonctionner avec une tension aussi faible que 0,8 volt et passer en mode « étagère », ce qui réduit la consommation d’énergie pendant le transport et le stockage sur les étagères.